Европейската конфедерация на профсъюзите призовава Европейската комисия и държавите членки да бъдат готови да защитят европейските работници и индустрии, тъй като Съединените американски щати сигнализират за възможността за налагане на по-нататъшни едностранни мита срещу Европейския съюз.
Последното съобщение на САЩ ще доведе до повторно налагане на съществуващи тарифи, съгласно различна правна разпоредба (раздел 301), въз основа на твърдения, че търговските партньори, включително ЕС, не успяват да се борят с принудителния труд.
Това развитие идва само седмици след окончателното законодателно одобрение от Съвета на свързаните с тарифите ангажименти, съдържащи се в съвместното изявление на ЕС и САЩ от 2025 г. (Споразумението Търнбери). Въпреки че това споразумение се стреми да възстанови по-голямата предвидимост на трансатлантическата търговия чрез реципрочни намаления на тарифите, ЕКП настоява, че европейската отвореност не трябва да се бърка с уязвимост или приемане на икономическа принуда.
ЕКП категорично отхвърля всеки опит опасенията относно принудителния труд да се използват като претекст за протекционистични търговски мерки. Европейските синдикати неизменно са сред най-силните застъпници за премахването на принудителния труд в световен мащаб, включително чрез пионерската за ЕС Директива относно надлежната корпоративна проверка за устойчивост на предприятията (CSDDD) и Регламента относно принудителния труд.
Съединените щати обаче активно се противопоставят на ключови елементи от CSDDD и никога не са ратифицирали Конвенция № 29 на МОТ относно принудителния труд. Мерките, които подкопават европейската промишленост и положението на работниците, не допринасят за борбата с принудителния труд – те единствено създават риск от ненужни икономически щети и от двете страни на Атлантика. Ако текущите разследвания в САЩ доведат до налагане на нови дискриминационни мита, ЕКП призовава европейските институции да използват пълноценно защитните механизми, предвидени в законодателния акт на Съвета от 25 юни, както и по-широкия набор от инструменти на ЕС за търговска защита, включително:
- Задействане на механизмите за засилено спиране на действието: новата законодателна рамка предоставя на Европейската комисия ясни правомощия да спира или отменя тарифните преференции, ако Съединените щати не спазват поетите ангажименти или въведат дискриминационни мерки.
- Прилагане на Инструмента срещу принудата (ACI): ако Съединените щати се опитат да окажат натиск върху ЕС да промени демократично приетото си законодателство или съдебни решения, ЕС трябва да бъде готов да задейства ACI и да приеме пропорционални контрамерки.
- Защита на работниците и промишлеността: производственият сектор, стратегическите отрасли и засегнатите вериги на доставки трябва да бъдат предпазени от внезапни пазарни сътресения чрез целенасочени мерки за съхраняване на заетостта и устойчивостта на промишлеността.
Клаес-Микаел Щал, заместник-генерален секретар на ЕКП, заяви: „Европейските работници не могат да стават съпътстващи жертви на ескалиращи търговски спорове. Европейският съюз действа добросъвестно за възстановяване на по-голяма стабилност в трансатлантическата търговия. Ако текущите разследвания на САЩ бъдат използвани за обосноваване на нови мита срещу Европа, ЕС не трябва да се колебае да използва инструментите, които е въвел, за да защити работниците, промишлеността и справедливата търговия. Търговията трябва да бъде справедлива, основана на правила и взаимно уважавана. Ангажиментът на Европа за премахване на принудителния труд е безспорен“.